Il tedesco è una lingua europea centrale parlata da 95 milioni di persone come prima lingua. Altri 10-15 milioni hanno come seconda lingua. Il tedesco è parlato principalmente in Germania, Austria e Svizzera. È parlato anche in Lussemburgo. Lichtenstein, Alto Adige in Italia e in una comunità tedesca in Belgio. In precedenza il tedesco era una seconda scelta per molti paesi europei a scuola prima della diffusione globale dell'inglese nell'era moderna.